我的膝蓋退化了嗎? 

經常聽到長輩會覺得自己的膝蓋退化了，就是因為陸續出現了一些像是上下樓梯疼痛、關節腫脹、腿部無力等等的症狀。許多人都將「膝蓋退化」當成「老化」的一部分，覺得認為年紀大了，關節本來就會退化、會老化，這是絕對需要修正的觀念！雖然膝蓋和腰椎、頸椎一樣，是屬於活動度高、關節受力大的地方，但是如果能夠善加照顧保養，就不會讓關節過度磨損而退化。

其實，關節退化最主要的原因就是因為受力不平衡，使得關節的空間變窄，而讓骨頭關節面的地方被迫需要有更多的受力面積，所形成的軟骨纖維化，最終，才讓關節受力面長出「骨刺」。嚴重時，甚至在受力面積的周圍會產生微型骨裂傷的現象，而造成疼痛。一般來講退化的情形會左右不太一樣，跟其他全身系統性的疾病可以做區分。

膝蓋的退化性關節炎最常見的症狀，就是膝蓋的僵硬，尤其是在長時間的走路或坐下的時候，如果曾經有受傷過，退化的機會也會較大，其他包括高弓足、扁平足、O型腿、X型腿等等不當受力的步態和姿勢，也是危險因子。通常退化的膝蓋，在上下樓梯的時候會很吃力，有劇痛的感覺；還有些像是膝蓋彎曲的時候會喀喀作響，也是很普遍的症狀之一，很多人因為膝蓋退化的關係，所以走路會搖搖晃晃的，當然，到了退化的階段，步態絕對是不正確的，所以走路自然會左右搖晃。

要確認自己是否有膝蓋退化的現象，最精準的指標是從X光片裡看膝蓋關節的空間，如果有變窄甚至長骨刺的情形，就是所謂的退化。通常有疼痛的感覺的話，膝蓋的空間已經變很窄了，如果發現自己膝蓋彎曲時會喀喀響，蹲下或從椅子上站起來的時候膝蓋很吃力，就需要特別注意了喔！另外，當自己覺得膝蓋的穩定度不太好，時不時會有「軟腳」的感覺，或者會有間歇性疼痛的人，也有可能是退化的前兆。

膝蓋的退化，不見得單純是由膝蓋本身所產生的問題。身體的各處要能夠平衡的受力，才會讓脊椎、骨盆和下肢的受力正確，減少特定關節過度使用磨損。當身體表現出標準的體態和優美的步態，疼痛和骨刺的問題自然可以相對減少。最重要的，就是要改變生活習慣，注意生活中的小細節，相信很快的你也可以看到自己的進步。